Cetane number (angka cetane) adalah salah satu parameter penting dalam kualitas bahan bakar diesel atau solar. Angka cetane mengukur kemampuan bahan bakar untuk menyala secara spontan di dalam ruang bakar mesin diesel. Semakin tinggi angka cetane, semakin baik bahan bakar dalam mendukung pembakaran yang efisien dan performa mesin.

Apa itu Cetane Number?

Cetane number menunjukkan seberapa cepat bahan bakar diesel terbakar setelah disemprotkan ke dalam ruang bakar mesin. Angka ini diukur berdasarkan perbandingan antara dua senyawa referensi: cetane (C16H34), yang memiliki angka cetane 100, dan heptamethyl nonane, dengan angka cetane 15. Bahan bakar dengan angka cetane tinggi lebih mudah menyala, sehingga mengurangi penundaan pembakaran (ignition delay).

Pentingnya Cetane Number pada Mesin Diesel

Mesin diesel mengandalkan kompresi udara untuk menghasilkan panas yang cukup untuk menyalakan bahan bakar. Oleh karena itu, angka cetane sangat memengaruhi:

1. Kinerja Mesin: Angka cetane yang sesuai meningkatkan efisiensi pembakaran, menghasilkan tenaga yang lebih besar, dan mengurangi konsumsi bahan bakar.
2. Emisi Gas Buang: Pembakaran yang lebih sempurna menghasilkan emisi yang lebih bersih, termasuk pengurangan asap dan partikel berbahaya.
3. Kenyamanan Berkendara: Angka cetane yang tinggi mengurangi getaran dan suara mesin, sehingga meningkatkan kenyamanan.

Pengaruh Cetane Number terhadap Mesin Diesel

• Angka Cetane Rendah: Bahan bakar dengan cetane rendah dapat menyebabkan penundaan pembakaran yang lebih lama, menghasilkan knocking (ledakan tidak terkendali), meningkatkan emisi, dan menurunkan efisiensi mesin.
• Angka Cetane Tinggi: Membantu pembakaran lebih cepat, mengurangi knocking, dan meningkatkan kehalusan operasi mesin.

Standar Cetane Number

Setiap negara memiliki standar minimum cetane number yang berbeda. Di Indonesia, sesuai dengan standar yang ditetapkan oleh pemerintah, solar dengan spesifikasi umum (misalnya Solar B30) memiliki cetane number minimum 48, sedangkan jenis bahan bakar diesel premium seperti Pertamina Dex memiliki cetane number 53 atau lebih tinggi.

Meningkatkan Cetane Number

Untuk meningkatkan angka cetane pada bahan bakar diesel, produsen sering menambahkan aditif seperti:

• Etil Heksil Nirat (EHN): Senyawa ini efektif meningkatkan angka cetane.
• Perbaikan Komposisi Hidrokarbon: Pemrosesan tambahan pada kilang minyak menghasilkan fraksi bahan bakar dengan cetane lebih tinggi.

Kesimpulan

Cetane number adalah indikator penting untuk memastikan kinerja optimal mesin diesel. Memilih bahan bakar dengan angka cetane yang sesuai dapat meningkatkan efisiensi, mengurangi emisi, dan memperpanjang umur mesin. Oleh karena itu, pengguna kendaraan diesel perlu memperhatikan cetane number saat memilih bahan bakar yang sesuai untuk kebutuhan kendaraannya.

Dengan pemahaman ini, kita dapat membuat pilihan yang lebih bijak dalam menggunakan bahan bakar diesel, baik untuk kendaraan pribadi, alat berat, maupun mesin industri.